到如今，在这座古老的城市，已有四分之三的老城区被推平。曾有学者在五十年代建议政府将行政机关布置在老城之外的其他地方，但遭到拒绝。相反，他们将市区中心的老宅院拆除，再以符合现代政府要求的办公楼取而代之。到了六十年代，古城墙再次在当地居民的反对声中被拆毁。但直到八十年代中国开始大力发展经济之后，才开始了大规模拆迁居民区的行动，并导致一批珍贵建筑的损毁，其中包括为了修建金融街而拆毁的500座明代（1368－1644）民居。但近来，北京迎来了保护历史遗迹的新契机，那便是2008年奥运会。虽然有很多持批评态度的人认为，为奥运会修建新场馆和道路会导致更多老居民区遭到破坏。但恰恰相反的是，为了迎接大批到访游客，北京市将中央政府划拨的部分奥运款项用于修复历史名胜。相关官员称，自获得奥运会主办权以来，北京市和中央政府已经花了5,700万美元对北京进行改造。其中一部分钱用在了维护老城区上。公共交通是市区改造的一大重点。平安大街曾是北京具争议的一个项目。此街建于九十年代，有6条车道，整条街横穿老城区，旨在改善北京的汽车交通状况。在道路铺设过程中，有数不清的历史建筑物被拆毁。现在，北京的地铁建设在冻结十几年后
